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História

900 Anos de Foral

História

Ponte de Lima nasceu como povoação no século XII, com a concessão do Foral, mas a sua localização foi determinado por um fato histórico bem anterior: a construção da ponte romana. Este importante elemento do itinerário XIX, que ligava Braga (Bracara Augusta) a Astorga (Asturica Augusta), é que definiu para sempre a situação do futuro burgo neste exato ponto da extensão do rio Lima, a cerca de 25 km do Oceano Atlântico. Ficava assim para sempre criada a posição central de “Ponte” no vale do Lima, tornando este local, para os tempos vindouros, num imprescindível ponto de passagem para exércitos, comerciantes, construtores, peregrinos e outros viandantes.

Foral

D. Teresa

D. Teresa concede foral a Ponte de Lima, em 1125. Ilustração de Susana Espadilha, do livro Rainha D. Teresa «… E Fez Vila o Lugar de Ponte», de Amândio de Sousa Vieira.

A fixação sistemática da população e a sua concentração na margem esquerda do Lima só se veio a verificar, no entanto, com a fundação da vila por D. Teresa, a partir de 1125. Com a Carta de Foral, a Condessa Portucalense protege os habitantes da vila e confere-lhes uma condição privilegiada ante o fisco e a justiça, ao mesmo tempo que incentiva a realização da feira, naquela que é a primeira referência documental conhecida a uma feira no território que depois foi Portugal: “E se alguém fizer algum mal aos homens que de qualquer terra vierem à feira, tanta na ida como na vinda, pague sessenta soldos.”

Independentemente da génese da vila se fixar ainda no século XII, num período anterior à Nacionalidade, a verdade é que, exceção feita à velhinha ponte romana, tudo o que hoje é possível testemunhar remonta apenas ao século XIV. Foi nessa época que Ponte de Lima adquiriu um rosto que perdurou durante séculos e nasceram construções que modelaram, pelo menos na sua zona nuclear, mais reduzida, o seu desenho urbano.

Muralhas

Vila encerrada

A edificação da ponte gótica e da estrutura muralhada, com as suas torres e portas, delinearam uma malha urbana que ainda hoje é notória, sobretudo nas principais artérias do centro da vila e nos principais arrabaldes históricos, como o do Pinheiro, o de São João-de-Fora e o de Além-da-Ponte. No interior do burgo muralhado viviam sobretudo comerciantes e artesãos e as ruas iam sendo batizadas consoante os ofícios dominantes. O arruamento central era a Rua Direita, que unia a Porta de Souto à Porta de São João.

Nos séculos XV e XVI são erguidos em Ponte de Lima, dentro de muralhas, edifícios relevantes, quase todos públicos, que ainda na atualidade marcam o seu centro histórico. Os Paços do Concelho, a Igreja Matriz, o Paço do Alcaide-Mor e o edifício da Santa casa da Misericórdia testemunham o dinamismo da vila nesse período, numa altura em que a organização social começa também a mudar. Às portas do burgo muralhado levanta-se igualmente o Convento de Santo António dos Capuchos.

Pintura em aguarela datada dos inícios do século XVII, com a ponte medieval e aspeto parcial do burgo, observando-se, fora de muros, a igreja do Convento de Santo António.
Século XIX

Largo de Camões

Largo de Camões ainda no século XIX, podendo notar-se ao fundo a Capela de Nossa Senhora do Rosário, hoje desaparecida.

A época seguinte, entre os séculos XVII e XVIII, é marcada por um assinalável florescimento da religiosidade e de fenómenos associados. Numerosas irmandades e confrarias são constituídas e assiste-se a um notável surto construtivo com inúmeras capelas a serem construídas e outros templos de fábrica mais recuada a serem ampliados. Muitas associações religiosas sediadas na Igreja Matriz vão despontar nesse período, em que nasce igualmente a Ordem Terceira de São Francisco e em que a Santa Casa da Misericórdia cimenta a sua influência no seio da comunidade limiana. Uma parte bem significativa dos moradores da vila e dos habitantes de todo o concelho pertenceram a pelo menos uma destas diversas irmandades e confrarias, quando não a várias em simultâneo. É o tempo áureo da procissão do Corpus Christi e da Procissão da Cinza, entre outras.

Avenida António Feijó e a zona alta da vila

Atualidade

O século XIX, marcado pelo fim do processo de demolição da cintura muralhada da vila medieval, vai trazer novos e mais amplos espaços públicos à localidade. Surgem assim a Praça da Rainha e o Largo de Camões. Numa zona mais afastada, no topo da antiga cerca do Convento de S. António, num espaço mais ventilado e de acordo com os preceitos mais recentes da saúde pública, é desenhado o Cemitério Municipal

Ponte de Lima vai ampliando a sua área de construção, de que resultam edifícios como o Teatro Diogo Bernardes e o Palacete Villa Moraes. Numa nova relação que se vai estabelecendo com o rio, aparece o Passeio D. Fernando e mais tarde a Alameda de São João e a Avenida D. Luís Filipe.

Imagem aérea atual de Ponte de Lima, captando a Avenida António Feijó e a zona alta da vila, de expansão mais recente.

Nas primeiras décadas do século XX é aberta a Avenida António Feijó, que impulsionou o crescimento da vila para áreas mais afastadas do rio, na parte alta, onde mais tarde surgirão o Hospital Conde de Bertiandos, a Adega Cooperativa de Ponte de Lima e as Escolas. Expansão que continua nos dias de hoje.

Cronograma

Acontecimentos

D. Teresa funda Ponte de Lima e menciona a Feira

Século XII - D. Teresa funda Ponte de Lima e menciona a Feira

A 4 de março de 1125 D. Teresa Faz Vila o Lugar de Ponte, concedendo foral aos seus futuros habitantes, protegendo-os com uma série de direitos, privilégios e isenções. Nesse mesmo documento fundacional já se alude à Feira de Ponte.
D. Afonso II Confirma o Foral

Século XIII - D. Afonso II Confirma o Foral

O teor do Foral de D. Teresa só ficou conhecido para a posteridade através de uma confirmação dada em 1217 pelo seu bisneto D. Afonso II, que pode ser relacionada com o reforço então verificado do poder municipal de Ponte de Lima.
Construção da ponte gótica e da muralha

Século XIV - Construção da ponte gótica e da muralha

Com a construção da ponte gótica e, pouco depois, da muralha medieval, com as suas torres e portas, é definido o perfil urbanístico da vila, que se mantém intocado até ao século XVIII e que se reflete ainda nos arruamentos de hoje.
Edificação da Igreja Matriz

Século XV - Edificação da Igreja Matriz

A construção da Igreja Matriz de Ponte de Lima na primeira metade do século XV, sob a iniciativa de D. João I, é fundamental para os moradores da vila. Doravante, este templo e o espaço à sua volta será o palco privilegiado da vida de Ponte de Lima, lugar de culto, de enterro, de encontro e de cerimónias várias.
Criação da Santa Casa da Misericórdia

Século XVI - Criação da Santa Casa da Misericórdia

O surgimento da Santa Casa da Misericórdia no século XVI, e o início da obra assistencial encetada por esta instituição privada, que continua nos dias de hoje, foi um acontecimento relevante quer no espaço mais circunscrito da vila quer no horizonte mais alargado de todo o território concelhio.
Criação da Santa Casa da Misericórdia

Século XVII - Correm-se Touros na Véspera do Corpo de Deus

Data dos inícios de Seiscentos a primeira referência documental conhecida às corridas de touros na véspera da grande festividade religiosa do Corpus Christi, de que a tradição popular da Vaca das Cordas constitui o sucedâneo.
Auge do movimento das confrarias e romarias

Século XVIII - Auge do movimento das confrarias e romarias

Embora remontando a um período histórico anterior, as Irmandades e as Confrarias atingem o seu máximo fulgor durante o século XVIII, num fenómeno que abrange a totalidade do concelho, iniciando também o movimento das grandes romarias como a Senhora da Boa Morte, na Correlhã, e o Senhor do Socorro, na Labruja.
Nascem as Feiras Novas

Século XIX - Nascem as Feiras Novas

Em 1826, após insistência dos moradores de Ponte de Lima que pretendiam conferir uma maior dignidade às festas em Honra de Nossa Senhora das Dores, D. Pedro IV autoriza o prolongamento das festividades e da feira associada durante três dias consecutivos. As doravante chamadas Feiras Novas, hoje uma manifestação cultural de impacto nacional, viam assim a luz do dia.
Ponte de Lima recupera a centralidade regional

Século XX - Ponte de Lima recupera a centralidade regional

No século XX Ponte de Lima retoma o seu lugar destacado no mapa do Alto Minho. Esta nova centralidade regional vai ser obtida, entre outros fatores, através da construção da nova ponte de Nossa Senhora da Guia, das autoestradas A3 e A27, da criação da Escola Superior Agrícola no antigo Mosteiro de Refoios e do advento de um turismo inovador.